पार्किंसन रोग से जूझ रहे मरीजों के लिए जापान से एक ऐसी खबर सामने आई है, जिसने भविष्य में इसके इलाज की नई उम्मीद जगा दी है। वैज्ञानिकों ने स्टेम सेल तकनीक की मदद से दिमाग में डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं को दोबारा तैयार करने की दिशा में महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है। इस तकनीक में प्रयोगशाला में विकसित की गई विशेष कोशिकाओं को मरीज के मस्तिष्क में प्रत्यारोपित किया गया। इस शोध का उद्देश्य उन कोशिकाओं की कमी को पूरा करना है, जो पार्किंसन रोग के कारण धीरे-धीरे नष्ट होने लगती हैं। शुरुआती चिकित्सकीय परीक्षण के नतीजे उत्साहजनक बताए जा रहे हैं। इस तकनीक को इंड्यूस्ड प्लुरिपोटेंट स्टेम सेल यानी iPS स्टेम सेल तकनीक कहा जाता है। इसके परिणाम चिकित्सा क्षेत्र की प्रतिष्ठित शोध पत्रिका नेचर में प्रकाशित किए गए हैं। हालांकि, यह अभी शुरुआती शोध का हिस्सा है और इसे पार्किंसन का पूरी तरह से प्रमाणित इलाज मानना जल्दबाजी होगी।
पार्किंसन एक तंत्रिका तंत्र से जुड़ी बीमारी है, जो मुख्य रूप से शरीर की गतिविधियों और मांसपेशियों के नियंत्रण को प्रभावित करती है। इस बीमारी में मरीज के हाथ-पैर कांपने लगते हैं, चलने की गति धीमी हो जाती है और शरीर का संतुलन बनाए रखने में परेशानी होती है। कई लोगों को उठने-बैठने, चलते समय कदम बढ़ाने और रोजमर्रा के सामान्य काम करने में भी कठिनाई होने लगती है। बीमारी बढ़ने के साथ इन समस्याओं का प्रभाव मरीज के जीवन पर अधिक दिखाई देने लगता है। पार्किंसन केवल बुजुर्गों तक सीमित नहीं है, हालांकि उम्र बढ़ने के साथ इसका जोखिम बढ़ सकता है। यह बीमारी धीरे-धीरे विकसित होती है और इसके लक्षण हर मरीज में एक जैसे नहीं होते।
इस बीमारी की एक प्रमुख वजह मस्तिष्क में डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं का धीरे-धीरे नष्ट होना है। डोपामाइन एक महत्वपूर्ण रासायनिक संदेशवाहक है, जो मस्तिष्क को शरीर की गतिविधियों को नियंत्रित करने में मदद करता है। जब डोपामाइन का स्तर कम होने लगता है, तो मस्तिष्क के लिए शरीर की गतिविधियों को सामान्य तरीके से नियंत्रित करना मुश्किल हो जाता है। इसी कारण मरीज को हाथ कांपने, मांसपेशियों में अकड़न और चलने-फिरने में परेशानी जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। मौजूदा उपचारों में दवाओं और अन्य चिकित्सा पद्धतियों के जरिए लक्षणों को नियंत्रित करने की कोशिश की जाती है। लेकिन बीमारी के कारण नष्ट हुई कोशिकाओं को सामान्य रूप से दोबारा तैयार करना अभी तक एक बड़ी चुनौती रहा है।
इसी चुनौती को ध्यान में रखते हुए जापान के वैज्ञानिकों ने iPS स्टेम सेल तकनीक पर काम किया है। इस तकनीक की खासियत यह है कि सामान्य शरीर की कोशिकाओं को प्रयोगशाला में ऐसी अवस्था में बदला जा सकता है, जहां से उन्हें अलग-अलग प्रकार की विशेष कोशिकाओं में विकसित किया जा सके। वैज्ञानिक इस तकनीक की मदद से ऐसी कोशिकाएं तैयार कर सकते हैं, जो डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं का काम करने की क्षमता रखती हैं। इसके बाद इन कोशिकाओं को मरीज के मस्तिष्क में प्रत्यारोपित किया जाता है। इस प्रक्रिया का उद्देश्य मस्तिष्क में डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं की कमी को पूरा करने में मदद करना है, ताकि शरीर की गतिविधियों को नियंत्रित करने वाली प्रक्रिया में सुधार हो सके।
इस उपचार प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका प्रयोगशाला में तैयार की गई कोशिकाओं की होती है। वैज्ञानिक पहले स्टेम सेल को विकसित करते हैं और फिर उन्हें डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं के रूप में तैयार करने की कोशिश करते हैं। इसके बाद इन कोशिकाओं को विशेष चिकित्सकीय प्रक्रिया के जरिए मस्तिष्क के उस हिस्से में पहुंचाया जाता है, जहां डोपामाइन बनाने वाली कोशिकाओं की कमी हो चुकी होती है। यदि प्रत्यारोपित कोशिकाएं सफलतापूर्वक काम करने लगती हैं, तो वे मस्तिष्क में डोपामाइन का उत्पादन करने में मदद कर सकती हैं। यही वजह है कि इस तकनीक को पार्किंसन के संभावित भविष्य के उपचार के रूप में देखा जा रहा है।
जापान में हुए इस शुरुआती परीक्षण के नतीजों को लेकर चिकित्सा जगत में दिलचस्पी बढ़ी है। वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि प्रत्यारोपित कोशिकाएं मरीज के मस्तिष्क में कितने समय तक जीवित रहती हैं, क्या वे पर्याप्त मात्रा में डोपामाइन बना पाती हैं और क्या इससे मरीज की गतिविधियों में वास्तविक सुधार होता है। किसी भी नई चिकित्सा तकनीक को व्यापक स्तर पर अपनाने से पहले उसकी सुरक्षा और प्रभावशीलता की जांच करना जरूरी होता है। स्टेम सेल आधारित उपचार में यह भी देखना पड़ता है कि प्रत्यारोपित कोशिकाओं से अनियंत्रित वृद्धि, असामान्य बदलाव या अन्य जटिलताओं का खतरा तो नहीं है। इसलिए शुरुआती सकारात्मक परिणामों के बावजूद लंबे समय तक मरीजों की निगरानी महत्वपूर्ण है।
इस शोध की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें पार्किंसन के लक्षणों को केवल दवाओं से नियंत्रित करने के बजाय बीमारी से प्रभावित कोशिकाओं की कमी को पूरा करने की दिशा में प्रयास किया जा रहा है। यदि आने वाले परीक्षणों में यह तकनीक सुरक्षित और प्रभावी साबित होती है, तो भविष्य में उन मरीजों के लिए उपचार के नए विकल्प सामने आ सकते हैं, जिन्हें मौजूदा दवाओं से पर्याप्त राहत नहीं मिलती। हालांकि, अभी यह कहना संभव नहीं है कि इस तकनीक से हर मरीज को लाभ मिलेगा या इसका प्रभाव कितने वर्षों तक बना रहेगा। इसके लिए बड़े स्तर पर चिकित्सकीय परीक्षण और लंबे समय तक किए जाने वाले अध्ययन जरूरी होंगे।
फिलहाल पार्किंसन से पीड़ित मरीजों को अपनी दवाएं या चल रहा उपचार बिना चिकित्सकीय सलाह के बंद नहीं करना चाहिए। स्टेम सेल तकनीक से जुड़े शुरुआती नतीजों को उम्मीद के रूप में जरूर देखा जा सकता है, लेकिन इसे अभी सामान्य उपचार का विकल्प नहीं माना जाना चाहिए। जापान के वैज्ञानिकों का यह शोध भविष्य में पार्किंसन के इलाज की दिशा बदलने की क्षमता रखता है। अब चिकित्सा जगत की नजर आगे होने वाले परीक्षणों पर रहेगी, जिनसे यह पता चल सकेगा कि प्रयोगशाला में तैयार की गई डोपामाइन कोशिकाएं मरीजों के जीवन में कितनी प्रभावी भूमिका निभा सकती हैं।
