फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 32 में फुटबॉल प्रेमियों को एक बेहद रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील ने इंजरी टाइम के आखिरी क्षणों में गोल दागकर जापान को 2-1 से हराते हुए अंतिम-16 में अपनी जगह पक्की कर ली। इस जीत के हीरो बने सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी गैब्रियल मार्टिनेली, जिन्होंने स्टॉपेज टाइम के अंतिम मिनट में निर्णायक गोल कर ब्राजील को यादगार जीत दिलाई।
मुकाबले की शुरुआत जापान ने शानदार अंदाज में की। पहले हाफ में ब्राजील की एक गलती का फायदा उठाते हुए काइशू सानो ने 29वें मिनट में बेहतरीन गोल दागकर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। इस गोल के बाद जापानी टीम पूरे आत्मविश्वास के साथ खेलती नजर आई और पहले हाफ तक उसने बढ़त बनाए रखी।
दूसरे हाफ में ब्राजील ने वापसी की पूरी कोशिश की। अनुभवी मिडफील्डर कैसिमिरो ने 56वें मिनट में गैब्रियल मैगाल्हेस के असिस्ट पर शानदार हेडर लगाकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। इस गोल के बाद मुकाबला पूरी तरह खुल गया और दोनों टीमों ने लगातार आक्रमण किए।
ब्राजील के स्टार खिलाड़ी विनीसियस जूनियर के पास 58वें मिनट में टीम को बढ़त दिलाने का शानदार मौका था, लेकिन उनका शॉट गोलपोस्ट से टकराकर बाहर चला गया। दूसरी ओर जापान के गोलकीपर ज़ायोन सुजुकी ने कई शानदार बचाव करते हुए अपनी टीम को लंबे समय तक मुकाबले में बनाए रखा।
जब लगने लगा कि मैच अतिरिक्त समय में जाएगा, तभी इंजरी टाइम में ब्राजील ने निर्णायक हमला किया। दूसरे हाफ में सब्स्टीट्यूट के तौर पर मैदान में उतरे गैब्रियल मार्टिनेली ने स्टॉपेज टाइम के छठे मिनट में शानदार गोल दागकर ब्राजील को 2-1 की बढ़त दिला दी। रेफरी की अंतिम सीटी बजने तक जापान वापसी नहीं कर सका और ब्राजील ने रोमांचक जीत अपने नाम कर ली।
मैच के बाद ब्राजील के मुख्य कोच कार्लो एंसेलोटी ने मार्टिनेली की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा कि मार्टिनेली हमेशा पूरे जोश और समर्पण के साथ खेलते हैं और टीम के लिए हर बार अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने की कोशिश करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि टीम लगातार बेहतर प्रदर्शन कर रही है, लेकिन अभी भी सुधार की काफी गुंजाइश है।
ब्राजील का अगला मुकाबला अंतिम-16 में आइवरी कोस्ट या नॉर्वे में से किसी एक टीम के खिलाफ होगा। टीम अब अपने छठे विश्व कप खिताब की ओर एक और कदम बढ़ा चुकी है और खिलाड़ियों का आत्मविश्वास भी काफी मजबूत नजर आ रहा है।
इस मैच में ब्राजील के दिग्गज खिलाड़ी नेमार मैदान पर नहीं उतरे। वह हाल ही में चोट से वापसी कर चुके हैं और पिछले मुकाबले में सीमित समय के लिए खेले थे। टीम प्रबंधन उन्हें पूरी तरह फिट होने के बाद ही अगले मुकाबलों में उतारना चाहता है।
ब्राजील की यह जापान के खिलाफ 15 मुकाबलों में 12वीं जीत रही। दोनों टीमों के बीच अब तक दो मैच ड्रॉ रहे हैं, जबकि जापान केवल एक बार ब्राजील को हराने में सफल हुआ है। इस जीत के साथ ब्राजील ने एक बार फिर साबित कर दिया कि बड़े टूर्नामेंटों में आखिरी मिनट तक मुकाबला जीतने की उसकी क्षमता उसे सबसे मजबूत टीमों में शामिल करती है।
